O evento automobilístico americano criado por William Kissam
Vanderbilt II em 1904.
William gostava da coisa.
E era um piloto conhecido.
Já naquela época ele havia conseguido alguns recordes de velocidade.
O local escolhido para a realização da prova foi Long Island, em New York.
E mesmo tendo enfrentado certa resistência da comunidade local, o evento
aconteceu por 3 anos seguidos.
Acabou atraindo ótimos pilotos tanto dos Estados Unidos como da Europa.
Por conta da elevada premiação em dinheiro.
E foi justamente as equipes do velho mundo, principalmente as francesas,
que marcaram o primeiro período de vida da corrida.
Isso acabou trazendo muita rivalidade.
Já que os americanos queriam ver um time da casa cruzar a linha de chegada
em primeiro lugar.
O que só aconteceu em 1908.
Após um ano de intervalo em que a Copa Vanderbilt não foi realizada
devido a um acidente.
Onde um espectador foi morto.
Nos anos seguintes houve uma evolução notável na segurança e também
diversas mudanças no local de realização da prova.
Georgia, Winsconsin e a Califórnia foram palcos da Vanderbilt até sua
interrupção causada pela I Guerra Mundial.
Apesar disso, seu nome já estava gravado no imaginário das corridas.
Em 1936 ela retornou.
O sobrinho de William Kissan ressuscitou a prova após os anos da Grande
Depressão.
No recém inaugurado autódromo Roosevelt Speedway, a Vanderbilt Cup
deu seus últimos dois suspiros.
E com glamour.
Atraídos pelo dinheiro, os europeus vieram com toda força.
E não deu outra.
A bordo de uma Alfa-Romeo, Tazio Nuvolari (representando a Ferrari)
venceu sem dar chances a ninguém.
A turma do velho continente repetiria o feito no ano seguinte com Bernd
Rosemeyer pilotando uma Auto Union.
Depois de um hiato de mais de 20 anos, algumas provas foram realizadas
novamente com o nome de Vanderbilt nos anos 60.
Porém não tinham o mesmo brilho de outrora.
Já nos anos 90, como reconhecimento ao que William Kissam Vanderbilt II
havia feito pelo automobilismo americano, foi criada uma réplica da taça
Vanderbilt Cup em sua homenagem.
O troféu foi feito para ser entregue na US 500.
Com uma honra.
Os vencedores teriam seus nomes gravados nele.
A prova, realizada em Michigan, foi criada pela CART para rivalizar
com as 500 milhas de Indianápolis da IRL.
Isso tudo devido a briga entre as duas entidades americanas.
O americano Jimmy Vasser faturou essa primeira edição da corrida.
Curioso é o número de brasileiros que participaram desta primeira
US 500.
Sete!
Exército brazuca.
Estavam lá: Maurício Gugelmin, Raul Boesel, Roberto Moreno, André
Ribeiro, Gil de Ferran além de Emerson e Christian Fittipaldi.
Até 1999, essas "500 milhas dos Estados Unidos" foram premiadas com
a luxuosa Taça Vanderbilt, sendo que neste mesmo ano Tony Kanaan
conseguiu gravar seu nome ali.
De 2000 a 2007 aconteceu uma mudança.
O troféu passou a ser dado ao campeão da temporada da CART/Champ Car.
E aí somente 4 pilotos puderam ver seus nomes escritos neste período.
Os brasileiros Gil de Ferran e Cristiano da Matta, o canadense Paul Tracy e o
francês Sebastian Bourdais.
Nenhum piloto dos Estados Unidos.
Curioso.
Mesmo depois de tantas mudanças sofridas ao longo dos anos, fica claro que
(apesar de ter sido criada por eles) a Vanderbilt Cup não foi feita para as mãos
dos americanos.
Acontece.
